La Dra. Laura Soucek rep una beca “Proof of concept” de l’ERC per fer que l’inhibidor de MYC Omomyc pugui creuar la barrera hematoencefàlica i tractar tumors i metàstasis cerebrals

La Dra. Laura Soucek, professora ICREA, directora del Programa de Terapèutica Experimental i cap del Grup de Modelització de Teràpies Antitumorals de la Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO) ha rebut una de les beques Proof of concept del Consell Europeu de Recerca, l'ERC per les seves sigles en anglès, per finançar el projecte Sonomyc. Aquest projecte dotat amb 150.000€ té com a objectiu fer arribar l'inhibidor de l'oncogèn MYC, Omomyc (OMO-103), desenvolupat per la spin-off Peptomyc a VHIO, fins al cervell a través d'ultrasons, per tractar tumors i metàstasis cerebrals.

Els tumors i les metàstasis cerebrals plantegen un repte terapèutic significatiu a causa de les limitades opcions de tractament, i estan associats amb una alta morbiditat i mortalitat. El tractament d’aquests càncers es veu obstaculitzat per la presència duna barrera física, la barrera hematoencefàlica, que restringeix el pas lliure de molècules majors de 400 daltons, dificultant l’arribada de molts fàrmacs antitumorals al teixit cerebral i limitant l’èxit de les estratègies convencionals.

Sobre Omomyc, l'inhibidor de MYC desenvolupat per Peptomyc a VHIO
En condicions normals, MYC és un factor de transcripció que regula l'activació de gens relacionats amb la divisió de les cèl·lules de manera ordenada. No obstant això, aquesta activitat està desregulada a la majoria dels càncers humans de manera que MYC impulsa la transcripció de gens relacionats amb el creixement descontrolat de les cèl·lules tumorals i de gens involucrats en el desenvolupament de metàstasis i de recidives. Per aquest motiu, MYC podria ser una diana terapèutica per intentar tractar diversos tipus de tumors, entre ells els tumors cerebrals.

La molècula Omomyc, desenvolupada al laboratori de Laura Soucek per al seu ús farmacològic, és una miniproteïna terapèutica capaç d'inhibir l'oncogèn MYC que ha superat amb èxit un primer assaig clínic fase I en humans demostrant seguretat i activitat clínica. "Omomyc es troba actualment en avaluació clínica per a altres càncers agressius, sota el patrocini de l'empresa Peptomyc", explica la Dra. Laura Soucek que ha dedicat més de 25 anys a la investigació de la inhibició de MYC.

Superar la barrera hematoencefàlica
"Sabem que la desregulació de l'oncogèn MYC és una característica principal dels tumors cerebrals. No obstant això, no hi ha inhibidors de MYC eficaços i clínicament viables que puguin superar la barrera hematoencefàlica", afirma la Dra. Laura Soucek.

Aquest projecte proposa combinar Omomyc amb la tecnologia SonoCloud de Carthera, que altera temporalment la barrera hematoencefàlica mitjançant ultrasons permetent la penetració de l’inhibidor. Aquesta nova investigació establirà la viabilitat del seu desenvolupament comercial com un tractament innovador i disruptiu per a tumors cerebrals primaris i metastàtics.

"Aquesta combinació busca optimitzar l'administració d'Omomyc al cervell, i expandir la seva eficàcia terapèutica a tumors intracranials", afirma la investigadora. La sinèrgia entre aquestes dues tecnologies té el potencial de generar noves propietats intel·lectuals, facilitar la transferència de tecnologia i abordar un mercat en creixement de teràpies per a tumors cerebrals. “En superar el desafiament de la barrera hematoencefàlica i dirigir-se directament a MYC, aquest enfocament podria impactar significativament en el tractament del càncer cerebral i generar noves oportunitats comercials”, conclou la Dra. Laura Soucek.

150 projectes seleccionats per l’ERC
El Consell Europeu de Recerca (ERC per les sigles en anglès) ha anunciat avui el primer grup d'investigadors que rebran les Beques “Proof of Concept” el 2025. En aquesta primera convocatòria del 2025, 150 projectes rebran 22,5 milions d'euros de finançament. Cada beca, dotada amb 150.000 euros, està dissenyada per ajudar els beneficiaris de beques de l'ERC a escurçar la distància entre els resultats de la investigació pionera i les primeres fases de la seva comercialització o aplicació social. 

El programa de beques forma part del programa de recerca i innovació de la UE Horizon Europe. Els nous 150 beneficiaris d'una beca “Proof of Concept” treballen a universitats i centres de recerca de 21 Estats membres de la UE i països associats, en particular Alemanya (27 beques), Espanya (20 beques), el Regne Unit (17 beques), França i els Països Baixos (12 beques a cadascun). Aquest concurs va atreure 480 propostes, i en aquesta ronda més del 31% de les propostes van ser seleccionades per a finançament. El programa de treball de l'ERC 2025 inclou dues convocatòries de propostes per a subvencions per a beques “Proof of concept” amb un pressupost total de 45 milions d'euros.

El programa només està obert a investigadors que actualment gaudeixen o han rebut subvencions de recerca de l'ERC. Aquestes subvencions complementàries ajuden a explorar el potencial comercial o social de les troballes dels investigadors als seus projectes de l'ERC. L'objectiu és permetre que les idees finançades pel consell avancin des de la investigació pionera cap a la innovació.