La inauguració de l’Hospital Infantil va oferir un espai propi per a la població pediàtrica
L’Hospital Infantil va iniciar la seva activitat l’any 1966 (al mateix temps que la Clínica Maternal), sota la direcció del Dr. Ángel Ballabriga, un pediatre molt reputat. El centre comptava amb unes instal·lacions molt modernes a l’època, i ràpidament va adquirir un gran prestigi.
El centre comptava, a més dels serveis de diagnòstic i tractament, amb un servei de cirurgia neonatal amb tres quiròfans, departament per a malalties infeccioses amb aïllament total, servei per a prematurs, unitats d’infermeria i sala de jocs. L’Hospital Infantil estava connectat amb la Clínica Maternal per tal que els nens poguessin ser atesos per pediatres, però, per la seva condició de nounats, no fossin totalment separats de les seves mares.
Tots els qui van conèixer el Dr. Ángel Ballabriga reconeixen la seva tasca al capdavant de l’Hospital Infantil, que va convertir en una institució modèlica que ben aviat va adquirir un caràcter pioner en algunes àrees assistencials i un notable prestigi internacional. També recorden tots els seus coneixements enciclopèdics, la seva passió per la docència i la seva disciplina germànica.
Sota la seva direcció, una de les àrees que va adquirir gran importància va ser la neonatologia, de la qual el Dr. Ángel Ballabriga era un gran apassionat. Al principi, i fins als anys 70, la neonatologia es dividia en dues grans àrees: la de prematurs, que atenia només infants nascuts a l’Hospital, i la de nounats patològics, que atenia infants d’altres centres de la ciutat.
També va destacar el Servei de Cirurgia Pediàtrica, que, de la mà del Dr. José Boix-Ochoa, es va organitzar com un departament, que donava cabuda a totes les especialitats quirúrgiques pediàtriques i on s’intentava que cadascun dels cirurgians s’especialitzés en determinades àrees, amb la finalitat d’obtenir el màxim coneixement possible.