Bronquiolitis aguda

El virus respiratori sincitial (VRS) és la causa més comuna d'infeccions del sistema respiratori inferior (baix) en els nadons i en els nens petits, i és un dels virus que causa els refredats en els nens.

Quan infecta els pulmons i les vies respiratòries és, sovint, responsable de la bronquiolitis i de la pulmonia o pneumònia en els nens menors d'un any. De fet, la incidència més alta de la malaltia pel VRS passa en els nadons a partir dels dos fins als vuit mesos d'edat.

Es dona amb més freqüència entre els mesos d'octubre a març.

El virus respiratori sincitial (VRS) és, també, la causa més comuna d'hospitalització dels nadons menors d'un any.

Signes i símptomes

La bronquiolitis sol començar amb els signes d'un refredat. La infecció pot romandre al nas o estendre a les oïdes i a les vies respiratòries inferiors. Els nadons i nens petits afectats per VRS poden presentar:

• Eixamplen les seves fosses nasals i estrenyen els músculs (tiratge) sota de les seves costelles per fer que entri i surti més aire dels seus pulmons.
• Tos.
• Febre.
• Congestió o degoteig nasal.
• Cansament durant la presa o pèrdua de gana.
• Signes de dificultat respiratòria:
• Respiració irregular, ràpida i superficial.
• Al respirar, poden queixar-se i estrènyer els seus músculs estomacals.
• Faran un so agut com una xiulada, anomenat sibilància, en exhalar l'aire.
• Si se'ls fa molt difícil respirar, potser es noti un tint blavós al voltant dels seus llavis i en les puntes dels seus dits.

Tractament

El tractament de la bronquiolitis per VRS consisteix, bàsicament, a alleujar els símptomes. Els antibiòtics, que tracten els bacteris, no són útils, perquè com hem dit, és causada per un virus.

Per tant, és recomanable:

• Mantenir al nen semi incorporat al llit perquè no se li acumulin les secrecions i pugui respirar millor.
• Mantenir una bona hidratació (que begui molt líquid) perquè no es deshidrati i que les secrecions estiguin ben fluides.
• Aconseguir la descongestió nasal amb un aspirador nasal o amb gotes nasals amb una solució salina suau, sobretot abans dels àpats.
• Fraccionar les preses, oferint menys volum, però més freqüentment, perquè el nen no es cansi.
• És fonamental mantenir la lactància materna pel seu efecte protector.

Els casos greus es tracten a l'hospital, per administrar oxigen humidificat i medicaments per ajudar-los a respirar amb més facilitat. En total, el quadre sol durar entre una setmana i deu dies, encara que la tos residual pot mantenir-se fins i tot setmanes. Cal tenir present que aquest virus no deixa immunitat en el nen; es pot infectar dues vegades en una mateixa temporada i reinfectar en anys següents.

Prevenció

El virus respiratori sincitial (VRS) és molt contagiós. Es propaga si s'entra en contacte directe amb les secrecions del nas i la gola d'algú que tingui la malaltia. Això pot succeir quan un altre nen o adult tussen o esternuden prop i les diminutes gotetes que llança a l'aire són inhalades pel nadó. També a través de les mans o objectes que han quedat en contacte amb persones infectades i que després tenen contacte amb el nadó. El virus pot viure durant mitja hora o més en les mans i, igualment, pot viure fins a 5 hores a la roba, mocadors, joguines o mobiliari.

La infecció es pot prevenir amb diferents mesures:

• Renteu-vos les mans amb freqüència abans de tocar al nen.
• Eviteu el contacte proper amb persones amb símptomes de malaltia respiratòria o febre amb altres nadons malalts.
• Cobreixi el nas i la boca quan tussi o esternudi.
• Netegeu i desinfecteu les superfícies i els objectes que hagin estat en contacte amb persones infectades.
• Utilitzeu material d'higiene exclusiu per al nen.
• Mantingueu una bona ventilació de la casa.
• Si el nen està malalt, ha de deixar d'assistir a la guarderia o llar d'infants, almenys per una setmana, ja que és font de contagi de la malaltia.
• Eviti els ambients tancats i molt carregats o exposar als nadons al fum del tabac.