Es una enfermedad producida basicamente por un mecanismo inflamatorio.
En las vías respiratorias de los pacientes con asma tienen lugar tres fenómenos:
1. Disminución del diámetro bronquial , con lo que se dificulta el flujo aéreo.
2. Inflamación, con aumento del grosor de la pared bronquial, que también contribuye a dificultar el paso del aire.
3. Aumento de la actividad de las glándulas productoras de moco, con lo que el aumento de las secreciones contribuye aún más a la dificultad respiratoria.
Hay un conjunto de células que circulan en la sangre implicadas en la inflamación local que se observa en el asma , y que son linfocitos T , mastocitos y eosinófilos. Estas células se encargan de la defensa normal del organismo y tienen una actividad aumentada en el asma que se intenta regular con la medicación que se administra.
Los síntomas
Según el grado de obstrucción , la persona afectada experimentará dificultad respiratoria y sensación de falta de aire.También son característicos del asma las sibilancias que son ruidos agudos como silbidos producidos por el aire al pasar por vías aéreas de tamaño disminuído y es característico asimismo un aumento de la secreción bronquial.
¿A quién afecta la enfermedad?
El asma puede afectar a todos los grupos de edad y se solapa a veces con la bronquitis. Puede tener en muchas ocasiones un origen alérgico o de exposición a algún agente ambiental o químico.
El diagnóstico
Espirometria Rx tórax , pruebas de alergia.
Algunas preguntas son importantes para el diagnóstico:
1) ¿Ha tenido alguna vez “pitos” en el pecho?
2) ¿Ha tenido tos sobre todo por las noches?
3) ¿Ha tenido tos, pitos, dificultad al respirar en algunas épocas del año o en contacto con animales, plantas, tabaco o en su trabajo o bien después de ejercicio moderado o intenso?
4) ¿Ha padecido resfriados que le duran más de 10 días o le “bajan al pecho”?
5) ¿Ha utilizado medicamentos inhalados ?
El tractamiento habitual
El tratamiento se basa en el empleo de fármacos broncodilatadores, en forma de inhalador o de comprimidos.También tienen un papel importante los fármacos antiinflamatorios.
Las pruebas más habituales
En el asma las pruebas diagnósticas más habituales se basan en la
1)Espirometría: Mide los flujos de aire al inspirar y aspirar, y permite detectar si hay obstrucción de la vía aérea, una de las características del asma.
2)Prueba broncodilatadora: Permite saber si la espirometría mejora con fármacos que dilatan la vía aérea.
3)Prueba de provocación bronquial , la misma prueba en sentido contrario con fármacos que provocan una leve obstrucción de la vía aérea que detecta la espirometría.
Prevención
Para la prevención del asma es fundamental no fumar y evitar la exposición a alergenos que lo precipitan , y que son detectados con las pruebas de alergia que forman parte del estudio del asma.
