Immunoteràpia amb al·lèrgens (o vacunes de l’al·lèrgia)
La immunoteràpia és un tractament preventiu a llarg termini enfocat a disminuir els símptomes als pacients diagnosticats de rinitis al·lèrgica, asma al·lèrgica, conjuntivitis o al·lèrgia a picades d’insectes.
L’objectiu de la immunoteràpia amb al·lèrgens és canviar la resposta al·lèrgica induint tolerància immunològica. Un pacient amb al·lèrgia té símptomes quan s’exposa a l’al·lergen pertinent. En la immunoteràpia s’utilitza una quantitat més gran d’al·lergen, en combinació amb una via d’entrada al cos diferent. Això modifica la resposta anòmala del sistema immunitari, que respon induint una tolerància a l’al·lergen en lloc de produir-se inflamació i símptomes d’al·lèrgia.
La forma d’administració original d’immunoteràpia era per injecció subcutània. Actualment, per a determinats al·lèrgens existeixen líquids o comprimits de dissolució ràpida per a immunoteràpia sublingual.
El tractament injectat subcutani s’administra cada 4 o 8 setmanes; les sublinguals s’han de prendre cada dia. Generalment, es manté durant un període de 3 a 5 anys. Passat aquest període, molts pacients experimenten un efecte protector prolongat i, per tant, es pot valorar aturar la teràpia.
Qui pot necessitar immunoteràpia amb al·lèrgens o vacunes de l’al·lèrgia?
La immunoteràpia està indicada per als pacients amb rinoconjuntivitis al·lèrgica o asma al·lèrgica que:
- Presenten símptomes que no estan ben controlats amb els fàrmacs o les mesures d’evitació.
- Requereixen altes dosis de medicaments, múltiples medicaments o totes dues coses per mantenir el control de la malaltia.
- Experimenten efectes adversos dels medicaments.
- Volen evitar l’ús a llarg termini de la teràpia farmacològica.
La immunoteràpia al verí d’himenòpters està indicada en aquells individus que experimenten una reacció generalitzada greu amb la picada d’abelles o vespes.
Riscs
La immunoteràpia és generalment segura i ben tolerada quan s'utilitza en pacients seleccionats adequadament. Tot i això, es poden produir reaccions locals i generalitzades.
Les reaccions més freqüents són reaccions locals, com enrogiment o picor al lloc de la injecció. És més probable que aquestes reaccions es produeixin en la primera administració, per aquest motiu la immunoteràpia s’inicia a les consultes d’Al·lergologia i, si és ben tolerada, es pot continuar de manera ambulatòria.