Dues investigadores de Vall d'Hebron, premiades per la Fundació FERO per avançar en la recerca contra el càncer

La Fundació FERO ha donat a conèixer, en un sopar benèfic celebrat a Barcelona, els projectes guanyadors de les beques de la fundació presidida per Sílvia Garriga. FERO ha lliurat 400.000 € per finançar cinc projectes amb l’objectiu d’impactar en el futur de l’oncologia a través de tècniques capdavanteres i d’intel·ligència artificial en l’àmbit del càncer de mama triple negatiu, el càncer de pròstata, els sarcomes infantils o els limfomes del mantell, amb la voluntat de traslladar el més ràpidament possible els beneficis de la recerca als pacients.

Projectes de Vall d'Hebron premiats per la Fundació FERO

En aquesta edició, la Dra. Mafalda Oliveira, oncòloga mèdica de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i investigadora sènior del Grup de Càncer de Mama del VHIO, ha rebut la Beca FERO-Mango en càncer de mama, i la Dra. Raquel Pérez-López, cap del Grup de Radiòmica, ha rebut la primera edició de la Beca FERO-Carmen Mateu per a metges investigadors, patrocinada pel Grup Peralada. Aquestes beques permetran avançar en la recerca del càncer de mama i del càncer de pròstata, respectivament.

VII Beca FERO-MANGO en càncer de mama per a la Dra. Mafalda Oliveira

El càncer de mama triple negatiu en estadis inicials (eTNBC) és un repte clínic: tot i que la combinació de quimioteràpia i l’immunoteràpic pembrolizumab millora les taxes de resposta completa, no totes les pacients se’n beneficien per igual. A més, algunes poden patir efectes secundaris immunològics greus i irreversibles. Com podem predir qui hi respondrà bé i qui no?

El projecte liderat per la Dra. Mafalda Oliveira, oncòloga i investigadora del VHIO, vol respondre aquesta pregunta estudiant com reaccionen els limfòcits T —les cèl·lules clau del sistema immunitari— al tractament del càncer de mama triple negatiu. Aprofitant l’estudi PORTRAIT, que ja recull mostres i dades clíniques de pacients amb eTNBC, aquest treball es centrarà en seguir el rastre dels limfòcits tumor-reactius en sang i teixit tumoral abans, durant i després de la teràpia.

Mitjançant tècniques avançades de seqüenciació, anàlisi transcriptòmic a escala cel·lular i fenotipat immunològic, l’equip analitzarà com evolucionen els clons de limfòcits que lluiten contra el tumor. “El nostre objectiu és descobrir patrons específics que indiquin si una pacient tindrà una bona resposta al tractament (assolirà una remissió completa) o si patirà efectes adversos importants. Els resultats podrien transformar la pràctica clínica gràcies a la identificació de biomarcadors immunològics per seleccionar millor les pacients candidates a aquest tractament, reduir toxicitats innecessàries i, en alguns casos, fins i tot escurçar la durada de la teràpia”, explica la Dra. Oliveira. Aquesta recerca no només vol millorar l’eficàcia, sinó també la qualitat de vida de les pacients.

I Beca FERO - Carmen Mateu per a metges investigadors per a la Dra. Raquel Pérez

El càncer de pròstata metastàtic és una malaltia letal i complexa. Un dels grans desafiaments és identificar quins pacients respondran millor a certs tractaments. Aquí entra en joc el concepte de BRCAness, una condició genètica que fa que alguns tumors siguin vulnerables a fàrmacs com els inhibidors de PARP o la quimioteràpia amb platí. El problema és que detectar aquestes mutacions requereix proves genètiques costoses i sovint inaccessibles.

El projecte ProstateVISION, liderat per la Dra. Raquel Pérez López, proposa una alternativa revolucionària: utilitzar intel·ligència artificial (IA) per detectar BRCAness sense necessitat d’anàlisis genètiques. Com? Mitjançant l’anàlisi d’imatges mèdiques rutinàries com biòpsies i escàners (TAC i ressonàncies magnètiques) amb models de deep learning.

L’equip entrenarà i validarà models amb dades de més de mil pacients i combinarà informació radiològica, patològica i clínica per construir eines predictives robustes que permetin identificar visualment patrons invisibles a l’ull humà que indiquin la presència d’aquestes alteracions genètiques.

Com a resultat, “ProstateVISION vol desenvolupar un programari obert i fàcil d’utilitzar que ajudi els metges a decidir el millor tractament, i això podria significar un accés més equitatiu a teràpies de precisió, menys efectes secundaris innecessaris i una gestió més eficient del càncer de pròstata avançat”, exposa la Dra. Raquel Pérez. El repte i l’objectiu és “democratitzar i humanitzar la medicina personalitzada tant de diagnòstic com de tractament, a través de la intel·ligència artificial”, puntualitza la doctora.

Unes beques de referència en l’oncologia del nostre país gràcies al compromís de la societat

El lliurament oficial de les ajudes de 2025 s’ha dut a terme durant un sopar benèfic celebrat a les Drassanes Reials de Barcelona amb Andbank com a patrocinador principal. L’acte ha estat conduït per la periodista Helena Garcia Melero i ha comptat amb més de 830 assistents. L’esdeveniment ha reunit personalitats destacades del món científic i social, i ha comptat per segon any consecutiu amb la col·laboració del Mirador Torre Glòries, al qual aquest any s’ha sumat la Pedrera, que s’han il·luminat de verd FERO per destacar la tasca de la Fundació a l’horitzó de la ciutat comtal coincidint amb el lliurament d’aquestes beques.

També han estat premiats durant la gala FERO els següents projectes:

•    XXIX Beca FERO per a joves investigadors: Dra. Renée Beekman (CRG)
•    VII Beca FERO-GHD en càncer de mama: Dr. Ángel R. Nebreda (IRB Barcelona)
•    I Beca FERO-Fundació Aladina en càncer pediàtric: Dr. Pablo Menéndez (Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras)