Vall d’Hebron opera por primera vez a un feto con espina bífida mediante una técnica endoscópica pionera

La espina bífida es una grave malformación congénita que ocasiona alteraciones del aparato locomotor y a menudo problemas neuronales y otras secuelas. El tratamiento habitual para corregir esta malformación era la cirugía fetal abierta, con una alta complejidad. Había que abrir el útero de la madre en mitad de la gestación como si fuera una cesárea, exponer la espalda del feto para operar y corregir quirúrgicamente el defecto, y luego volver a cerrar el útero.

En cambio, la fetoscopia, que es como se llama la técnica que se empleó en Vall d’Hebron en 2014, consiste en entrar en el útero de la madre por dos pequeños orificios (sin necesidad de abrirlo) para llegar a la zona lumbar del feto y operar la malformación. Después se cierra la zona del defecto con un parche bioadhesivo que protege la médula espinal del contacto con el líquido amniótico. A medida que el feto va creciendo, la piel acabará sustituyendo al adhesivo y cubriendo el parche de manera que, cuando el bebé nace, el defecto está cubierto por la piel. La idea y el desarrollo de esta técnica innovadora para sellar el defecto del feto partió del Grupo de Bioingeniería, Ortopedia y Cirugía Pediátrica del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) tras años de experimentación de cirugía en modelos animales.

En aquel momento, sólo dos centros en el mundo hacían estas intervenciones fetales, Alemania y Estados Unidos, y Vall d'Hebron era el único en aplicar el parche bioadhesivo.