Fabio: el niño que reaprendió a andar a la UCI pediátrica de Vall d'Hebron mientras esperaba un trasplante de pulmón

Con solo 17 meses, Fabio fue trasladado desde el Hospital Universitario Virgen de Rocío de Sevilla a Vall d'Hebron en verano de 2023, conectado a ECMO (terapia de oxigenación con membrana extracorpórea) con transporte aéreo. A causa de una enfermedad autoinmune, sus pulmones no funcionaban y requería un trasplante: la ECMO podía suplir de forma temporal sus funciones a la espera de la disponibilidad de unos pulmones adecuados. Todo apuntaba a que la espera de un órgano idóneo se alargaría una vez ingresado en Vall d’Hebron. “Los pulmones que requería Fabio tenían que ser compatibles no solo desde el punto de vista inmunológico sino también de medida, el donante tenía que tener una edad similar a la del paciente”, expone el Dr. Alberto Jaúregui, jefe de servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar. El Hospital Universitario Vall d’Hebron es uno de los ocho centros del Estado acreditados para llevar a cabo trasplante pulmonar pediátrico y uno de los que cuenta con una mayor experiencia con pacientes de tan corta edad: desde 1996, cuando empezó el programa, ha llevado a cabo once trasplantes de pulmón de niños menores de dos años, que requieren cirujanos torácicos con una alta especialización. Además, está acreditado por el Ministerio de Sanidad como CSUR (Centro, Servicio o Unidad de Referencia, acreditación que otorga el Ministerio de Sanidad) en trasplante pulmonar de adulto y pediátrico y recibe a pacientes pediátricos de todo el Estado.

Una vez Fabio, originario de Huelva, llegó a Vall d’Hebron, fue ingresado en la UCI pediátrica, donde continuó con ECMO seis meses más acompañado de su familia. “Un reto muy importante al cual nos enfrentábamos era mantener al niño en buenas condiciones mientras esperaba el trasplante, que estuviera despierto, se movilizara y saliera al exterior en la medida que fuera posible”, expone el Dr. Joan Balcells, jefe de la UCI pediátrica de Vall d’Hebron. “Con los pacientes pediátricos, no solo se trata que lleguen al trasplante en el estado físico más óptimo, sino también que su desarrollo psicomotor tenga la mínima afectación posible”, destaca el Dr. Joan Balcells.

“Fabio aprendió a andar en la UCI pediátrica mientras esperaba el trasplante de pulmón, con el apoyo de su familia y gracias al esfuerzo de los profesionales de Vall d’Hebron que se implican en programas como Sol Solet, que permite hacer salidas y pasear fuera de la UCI cuando el niño está estable, para movilizarlos y para que tengan contacto con la luz natural y el exterior”, expone la Dra. Montserrat Pujol, que lo atendió durante su estancia a la UCI pediátrica. Fabio, que estuvo cinco meses esperando unos pulmones nuevos, es el segundo paciente de más larga duración en la UCI pediátrica conectado con ECMO: solo lo supera otra paciente, que estuvo diez días más.

Fabio fue trasplantado finalmente con 22 meses y volvió el verano pasado en Huelva con su familia, a pesar de venir periódicamente a Vall d’Hebron para su seguimiento médico. “En Vall d'Hebron supervisamos su evolución como trasplantado pulmonar y su desarrollo psicomotor, Fabio ha retomado su cotidianidad. A punto de cumplir tres años, tiene que seguir su tratamiento y tener mucho cuidado con que no coja ningún virus ni infección respiratoria, por el resto puede hacer vida que corresponde a un niño de su edad”, expone el Dr. Nacho Iglesias, de la Unidad de Neumología Pediátrica y Fibrosis Quística.