Delirium

El delirium es un trastorno agudo de la atención y cognición que se presenta frecuentemente en pacientes de edad avanzada hospitalizados, y puede ser grave. Los pacientes que lo sufren empeoran durante su hospitalización.

En las personas mayores, las causas que lo producen son múltiples y a menudo la propia hospitalización comporta cambios en el ambiente de la persona que pueden provocarlo.

Esta alteración del estado mental se caracteriza por presentarse de forma aguda y fluctuante, pero si se realizan las intervenciones apropiadas, puede ser total o parcialmente reversible o incluso se puede prevenir.

Información destacada

¿Qué causa el Delirium?

Las infecciones, intervenciones quirúrgicas, la deshidratación, el dolor, el deterioro cognitivo previo, la inmovilidad, la restricción del movimiento, ser portador de catéteres y sondas, factores ambientales, el uso de algunos fármacos..., todos estos factores pueden desencadenar el delirium.

Signos y síntomas que presenta la persona con Delirium

Puede presentar uno o alguno de los siguientes síntomas:

No sabe dónde está.
Dice cosas incoherentes.
No conoce a las personas de su entorno.
La persona no se puede quedar quieta.
Ve o oye cosas que no son reales.
La persona está más somnolienta que de costumbre.
Agitación cuando llega la noche.
Alternancia de ratos de somnolencia y agitación.

La persona puede no entender lo que se le explica y se puede mostrar desconfiada o irritable con las personas que conoce. En otras ocasiones, puede aparentar estar normal (fluctuación).

¿Cómo se tracta?

El equipo médico y de enfermería analizarán las posibles causas del delirium y realizarán aquellas medidas más adecuadas para cada paciente como, por ejemplo, el diagnóstico y tratamiento de las infecciones, el control del dolor, la corrección de la deshidratación, la revisión del tratamiento y de los catéteres, sondas...

En ocasiones será necesario administrar medicación para ayudar a controlar el delirium, y conseguir que la persona esté más tranquila y colaboradora con el fin de eliminar el riesgo de accidentes o traumatismos.

¿Cómo puede ayudar la família al paciente con Delirium?

La colaboración de la familia es fundamental para prevenir algunas de las complicaciones asociadas al delirium.

Recomendaciones

Comunique al personal sanitario cualquier síntoma que observe como desorientación, agitación, confusión o disminución de la interacción personal.
Siempre que sea posible, intente que la persona se encuentre acompañada por un familiar o amigo de confianza, sobre todo las primeras 48 h de su ingreso. Eso le dará tranquilidad y seguridad.
Al hablar utilice palabras sencillas y claras, en un tono suave y tranquilizador. No le lleve la contraria y explíquele las cosas con calma.
Por la noche, cuando se marchen y la persona se quede sola, avisen al equipo de enfermería a fin de que le dejen la luz pequeña encendida para que si se despierta sepa dónde está.
Compruebe que la iluminación durante el día sea la adecuada.
Si la persona utiliza gafas y/o audífonos, tráigaselos, así se sentirá más segura.
Explíquele dónde está y qué le ha pasado. Traiga objetos que la ayuden a orientarse y a estar conectada con el presente (reloj, calendario...)
Siempre que sea posible, anime a la persona a moverse (paseos cortos) y a que haga cosas por si misma (vestirse, comer...)
Procure que la persona con delirium no se duerma durante el día dándole conversación, leyéndole un libro, revista, periódico... Le facilitará el descanso nocturno.
Es conveniente traerle objetos personales (fotos, una radio con auriculares para no molestar al resto de pacientes...) Eso lo ayudará a mantenerse orientado y distraído.
Es adecuado limitar el número de visitas hasta que el delirium remita.
Ante cualquier duda, pregunte al equipo de enfermería.