Asma

Es una enfermedad producida basicamente por un mecanismo inflamatorio.

En las vías respiratorias de los pacientes con asma tienen lugar tres fenómenos:

1. Disminución del diámetro bronquial , con lo que se dificulta el flujo aéreo.

2. Inflamación, con aumento del grosor de la pared bronquial, que también contribuye a dificultar el paso del aire.

3. Aumento de la actividad de las glándulas productoras de moco, con lo que el aumento de las secreciones contribuye aún más a la dificultad respiratoria.

Hay un conjunto de células que circulan en la sangre  implicadas en la inflamación local que se observa en el asma , y que son linfocitos T , mastocitos y eosinófilos. Estas células se encargan de la defensa normal del organismo y tienen una actividad  aumentada  en el asma que se intenta regular con la medicación  que se administra.

Los síntomas

Según el grado de obstrucción , la persona afectada experimentará dificultad respiratoria y sensación de falta de aire.También son característicos del asma las sibilancias que son ruidos  agudos como silbidos producidos por el aire al pasar por vías aéreas de tamaño disminuído y es característico asimismo  un aumento de  la secreción bronquial.  

¿A quién afecta la enfermedad?

El asma puede afectar a todos los grupos de edad y se solapa  a  veces con la bronquitis. Puede tener en muchas ocasiones un origen alérgico o de exposición a algún agente ambiental o químico. 

El diagnóstico

Espirometria  Rx  tórax , pruebas de alergia.

Algunas preguntas son importantes para el diagnóstico:

1)   ¿Ha tenido alguna vez “pitos” en el pecho?

2)   ¿Ha tenido tos sobre todo por las noches?

3)    ¿Ha tenido tos, pitos, dificultad al respirar en algunas épocas del año o en contacto con animales, plantas, tabaco o en su trabajo o bien después de ejercicio moderado o intenso?

4)    ¿Ha padecido resfriados que le duran más de 10 días o le “bajan al pecho”?

5)    ¿Ha utilizado medicamentos inhalados ?

El tractamiento habitual

El tratamiento se basa en el empleo de fármacos broncodilatadores, en forma de  inhalador o de comprimidos.También tienen un papel importante los fármacos antiinflamatorios.

Las pruebas más habituales

En el asma las pruebas diagnósticas más  habituales se basan en la

1)Espirometría: Mide los flujos de aire al inspirar y aspirar, y permite detectar si hay obstrucción de la vía aérea, una de las características del asma.

2)Prueba broncodilatadora: Permite saber si la espirometría mejora con fármacos que dilatan la vía aérea.

3)Prueba de provocación bronquial , la misma prueba en sentido contrario con fármacos que provocan una leve obstrucción de la vía aérea que detecta  la espirometría. 

Prevención

Para la prevención del asma es fundamental no fumar y evitar la exposición a alergenos que lo precipitan , y que son detectados con las pruebas de alergia que forman parte del estudio del asma.