Artrosis

Es una afectación degenerativa de las articulaciones del organismo que se caracteriza por una erosión progresiva del cartílago articular, y una reacción de reparación que produce deformidad y dolor. Precisamente el dolor es muchas veces su principal manifestación.

La artrosis es una de las principales causas de discapacidad física en la población general, y supone una grave alteración de la calidad de vida, además de un importante gasto de recursos sanitarios.

Información destacada

La edad es el factor de riesgo individual más directo e importante, porque la artrosis afecta al 80% de las personas mayores de 75 años y aumenta con la edad y en todas las articulaciones.

La obesidad y el sobrepeso es otro importante factor de riesgo por la sobrecarga articular que supone.

La artrosis de manos y rodillas es la que más se relaciona con factores genéticos (si los familiares de primer grado tienen supone un mayor riesgo, sobre todo en el sexo femenino).

Los cambios que se observan en las radiografías no siempre se correlacionan con los síntomas (dolor) ni con la discapacidad.

Los síntomas

La clínica más importante se produce en caderas, columna vertebral, rodillas y manos. Se observa, además de dolor, crepitación ósea (crujidos) que son muy característicos, y también las articulaciones más gruesas con deformidad debido a la proliferación ósea mencionada. Además, se puede producir inflamación y presencia de líquido sinovial abundante si existe una descompensación a veces espontánea o causada por ejercicio más intenso de lo habitual.

¿A quien afecta la enfermedad?

Se produce en personas mayores, a partir de los 50 años. El momento en que aparece depende de diferentes factores entre los que está el uso que se haya hecho de la articulación (más frecuente en deportistas de élite) y de su anatomía inicial, ya que por ejemplo algún tipo de forma de las piernas, aunque se puede considerar dentro de la normalidad, predispone más que otros.

Diagnóstico

La entrevista médica y la exploración física ya indican el diagnóstico con bastante seguridad. La radiografía de los huesos y el examen del líquido articular (sinovial) son también importantes. El TC y la RMN pueden tener también un papel diagnóstico.

El tractamiento habitual

Pérdida de peso, ejercicios adecuados.

El tratamiento farmacológico está dirigido a reducir el dolor y la inflamación.

En ocasiones el tratamiento es quirúrgico, para corregir deformidades o para implantar prótesis (cadera, rodilla u otras articulaciones).

En casos muy avanzados, uso adecuado de bastón o andador.

Los suplementos nutricionales tienen una eficacia controvertida.

Las pruebas más habituales

Entrevista médica, radiografías, TAC, RMN.

Prevención

Andar y utilizar las articulaciones en la medida que el dolor lo permita ayuda a mantener la función articular e impedir la atrofia muscular que siempre acompaña al reposo excesivo.