¿Cuándo se debe poner un marcapasos?
Los marcapasos ayudan a regular el ritmo del corazón cuando la estimulación natural falla, es decir, se deben implantar cuando la frecuencia cardíaca es más lenta, rápida, irregular o si existe un bloqueo en el sistema de conducción eléctrica del corazón. Habitualmente hay dos causas:
- Incapacidad del nódulo sinoauricular de producir un número suficiente de impulsos por minuto. Se debe implantar el marcapasos si aparecen síntomas, como pérdidas de conocimiento, insuficiencia cardíaca o angina, siempre que estén relacionados con una disminución de la frecuencia cardíaca, lo que se denomina bradicardia.
- También cuando falla la conducción de los impulsos producidos por el nódulo del músculo del corazón: trastornos del nódulo auriculoventricular y del sistema de conducción distal. Hay que implantar un marcapasos según la gravedad del trastorno y de los síntomas. Está indicado cuando existe un bloqueo auriculoventricular completo. Si es de segundo grado, es necesario ponerlo si hay síntomas y, si es de primer grado, no se debe implantar.
¿Cómo se implanta?
Hay dos tipos de marcapasos:
- Permanentes
- Temporales
El marcapasos artificial consta de un generador de impulsos eléctricos, el marcapasos, y un cable conductor. Para implantarlo se realiza una incisión en el pecho, por debajo de la clavícula izquierda.
Se introduce el cable hasta la aurícula derecha o el ventrículo derecho, según la enfermedad. Si el paciente solo necesita un electrodo, se coloca en el ventrículo derecho. Si necesita dos, el otro se implanta en la aurícula derecha.
Se comprueba que esté bien colocado mediante un procedimiento radiológico y, si todo está correcto, se conecta y queda bajo la piel. Después se sutura la incisión.
Una vez está implantado, los electrodos transmiten señales al corazón que el aparato detecta. Posteriormente, envía los impulsos eléctricos al corazón para estimularlo rítmicamente.
Precauciones
- Evita poner o apoyar objetos sobre la zona de implantación del aparato.
- La normativa vigente no permite conducir hasta pasados tres meses desde su implantación (Reglamento general de conductores. Real Decreto 772/1997. BOE n.º 135. 6 de junio de 1997)
- Teléfono móvil: llévalo lejos del marcapasos y póntelo en la oreja del lado contrario.
- Ordenadores: es conveniente tener la CPU (torre) a 30 o 40 cm del marcapasos.
- Arcos magnéticos de los bancos, aeropuertos, centros comerciales: es aconsejable evitarlos. Muestra la tarjeta europea de portador de marcapasos. Si no lo puedes evitar, pasa caminando a paso normal sin detenerte.
- No manipules aparatos eléctricos ni el motor del coche.
- Si en tu entorno laboral hay aparatos de alta tensión, consulta con el cirujano.
- Algunas exploraciones medicas pueden interferir en el funcionamiento del marcapasos. Si debes realizarte alguna de dichas exploraciones, comunícaselo a tu médico.
- Las pulseras magnéticas no afectan a los marcapasos.
Debes tener cuidado si...
- ... aparecen signos de infección: enrojecimiento, inflamación o supuración de la herida. Si aparece dolor intenso que no cede con la analgesia habitual.
- ... aparece hematoma, sangrado o aumento del volumen de la zona de implantación del marcapasos.
Lleva siempre la tarjeta europea de portador de marcapasos, donde está toda la información del tipo de marcapasos y los parámetros de programación.