La consulta oncológica para adolescentes y jóvenes de Vall d'Hebron empodera a sus pacientes con su primer taller de sexología

El ser humano no es una especie con grandes habilidades físicas. No corre a 180 km/h como los guepardos ni tiene la visión nocturna de un búho. Sin embargo, es una especie creativa y con muchas habilidades para adaptarse a los cambios. Y la adolescencia es un momento clave para desarrollar estas herramientas en las que además el cerebro sufre cambios. En este período, las personas comienzan a escribir su identidad. Toca decidir estudios, primeros trabajos y vivir las primeras relaciones afectivas y sexuales. Es una etapa crucial en la formación de un individuo, en la cual se establecen valores, creencias y relaciones. La irrupción del cáncer en esta etapa de la vida agrega una complejidad adicional a este proceso de crecimiento y desarrollo. Porque en medio de la búsqueda de su identidad, los pacientes adolescentes deben gestionar una enfermedad grave, lo que puede generar inquietudes y desafíos únicos.

Desde abril de 2022, el Hospital Universitario Vall d'Hebron cuenta con una consulta para pacientes adolescentes y jóvenes adultos con cáncer, que suma la experiencia de oncólogos pediátricos y oncólogos médicos. Al frente de ella se encuentran la Dra. Paula Pérez, adjunta de Oncología Pediátrica e investigadora del grupo de Cáncer y enfermedades hematológicas infantiles del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), y la Dra. Macarena González, adjunta de Oncología Médica e investigadora del Grupo del programa de Tumores Genitourinarios, SNC y Sarcomas del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO). En este tiempo, ambas han recogido inquietudes de sus pacientes que van más allá de la atención médica. Conscientes de la importancia de brindar un apoyo completo, han creado unos talleres para responder a sus dudas. El primero se celebró este martes en el espacio Domum del Hospital Infantil y de la Mujer de Vall d'Hebron y trató sobre sexualidad. "Nuestra idea es celebrar un taller cada mes, para este trimestre tenemos organizados dos talleres más, uno sobre ejercicio físico, que impartirá el fisioterapeuta de Vall d'Hebron, Denys Santa Marina el 24 de octubre, y otro el 28 de noviembre sobre hábitos alimentarios saludables", avanza la Dra. Macarena González.

Este taller sobre sexualidad se erige como un espacio seguro y de confianza, donde los pacientes oncológicos adolescentes y jóvenes adultos pueden compartir inquietudes, explorar y comprender mejor los aspectos relacionados con su sexualidad. Las doctoras Macarena González y Paula Pérez, que cuentan con una amplia experiencia en el campo oncológico, se han aliado con una psicóloga especializada en sexología, profesora del Colegio Desconect@, Esther Lucía, para guiar a los participantes. "El taller busca reconocer la importancia de abordar no solo los aspectos médicos de la enfermedad, sino también los aspectos emocionales y psicológicos que rodean la vida de los jóvenes afectados por el cáncer", apunta la Dra. Macarena González.

Durante el taller, se abordaron una variedad de temas, desde la atención a los cambios físicos, la educación sexual y la comunicación con la pareja, hasta la fertilidad y la preservación de la misma, aspectos que a menudo se ven afectados por algunas terapias. Además, se proporcionaron recursos y estrategias para ayudar a los participantes a enfrentar los desafíos que pueden surgir en su vida sexual y emocional mientras enfrentan la enfermedad.

Un espacio de confianza
"Para romper el hielo, siempre dejo una caja donde los pacientes y sus acompañantes pueden escribir preguntas de manera anónima que no se atreven a hacer verbalmente. De esta manera creamos un espacio de intimidad y confianza", explica Esther Lucía. "Siempre trabajo en un ambiente relajado y divertido, donde impera el lenguaje coloquial. A estos jóvenes, a menudo les faltan referentes. Nosotros los escuchamos y les preguntamos cómo les podemos acompañar. Intento crear un espacio cómodo. Por eso, abrimos el taller a parejas y amigos, para que puedan hablar de necesidades y miedos, y que no les quede nada por resolver", agrega.

La iniciativa ha recibido una cálida acogida por parte de los pacientes, que han destacado la importancia de contar con un espacio donde puedan expresar sus preocupaciones y recibir orientación de profesionales de la salud. "Es un lugar donde expresarme, donde me escuchan y se preocupan por mí más allá de buscar un tratamiento para mi enfermedad", comenta un paciente. Estas palabras reflejan el compromiso del equipo médico de brindar un apoyo integral a sus pacientes y resaltar la importancia de su bienestar emocional y psicológico.

Acompañamiento psicoemocional

"El taller no solo trata cuestiones técnicas sobre la sexualidad, sino también de empoderar a nuestros pacientes y proporcionarles herramientas para tomar decisiones informadas sobre su vida sexual y su salud en general", destaca la Dra. Paula Pérez. La consulta se posiciona como un faro para este grupo de edad, destacando la importancia de la investigación y la atención especializada. El cáncer en adolescentes y jóvenes adultos es una enfermedad rara. Tienen unos tumores propios del desarrollo, con un diagnóstico, abordaje y pronóstico diferentes a los niños y adultos. Entre los 14 millones de casos de cáncer que se diagnostican cada año en el mundo, solo un 5% afecta a menores de 25 años. La Dra. Paula Pérez destaca que "la creación de esta unidad nos ayuda a ofrecer un abordaje más personalizado y preciso, porque los equipos estamos al día de ensayos clínicos y protocolos para este grupo".