Vall d'Hebron trata al primer paciente de España con una nueva CAR-T que abre la puerta a personas mayores con linfoma agresivo

Un hombre de 82 años, atendido por el equipo de Terapias Avanzadas del Servicio de Hematología del Hospital Universitari Vall d'Hebron, es el primer paciente de España en recibir la nueva terapia CAR-T liso-cel para el linfoma difuso de células B grandes. Esta terapia, disponible en el Sistema Nacional de Salud desde el pasado mes de abril, llega a España de la mano de Bristol Myers Squibb (BMS) y está indicada para el tratamiento de los dos linfomas no Hodgkin más frecuentes: el linfoma folicular y el linfoma difuso de células B grandes (LDCBG).

Según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), cada año se diagnostican en España más de 10.000 casos de linfoma no Hodgkin. Dentro de este grupo, el linfoma difuso de células B grandes es el subtipo más frecuente y representa aproximadamente uno de cada tres casos, lo que equivale a cerca de 4.000 nuevos diagnósticos anuales. Afecta principalmente a personas adultas y de edad avanzada y se origina en los linfocitos B, células esenciales del sistema inmunitario. Entre sus síntomas más habituales se encuentran el cansancio, la inflamación de los ganglios linfáticos, la sudoración nocturna y la fiebre.

De forma metafórica, este tipo de linfoma se comporta como un tigre: es rápido y agresivo, pero tiene posibilidades de tratamiento. "Es uno de los linfomas agresivos con mejor respuesta terapéutica y, en muchos casos, con posibilidades de curación", destaca el Dr. Pere Barba, jefe de la Sección de Terapias Avanzadas del Hospital Universitari Vall d'Hebron. Sin embargo, entre un 30% y un 40% de los pacientes no responde a la primera línea de tratamiento o sufre una recaída, generalmente durante el primer año tras haber obtenido una respuesta inicial. En estos casos, nuevas opciones como la terapia CAR-T resultan fundamentales. Los ensayos clínicos con liso-cel muestran tasas de curación de entre el 40% y el 50% con una única infusión. "Una de sus principales ventajas es su menor toxicidad, lo que permite ofrecer este tratamiento a pacientes vulnerables o de edad avanzada", añade.

La terapia CAR-T es un ejemplo de hasta qué punto la medicina está reprogramando sus propias herramientas. El tratamiento consiste en extraer los linfocitos T del paciente, modificarlos genéticamente en un laboratorio para que reconozcan el tumor y volver a administrarlos con el objetivo de destruirlo de forma dirigida. "El proceso comienza con una aféresis y la fabricación de las células dura entre cuatro y cinco semanas", explica la Dra. Cecília Càrpio, médica adjunta del Servicio de Hematología. El resultado es una estrategia que combina inmunoterapia, terapia dirigida e ingeniería genética en un único procedimiento. Gracias al buen perfil de tolerancia de este constructo, tanto el tratamiento como la monitorización pueden realizarse de forma ambulatoria. En una sola frase, podría definirse como un "autotrasplante de linfocitos T modificados genéticamente".

Más allá de su valor clínico, este caso simboliza un cambio de enfoque. Vall d'Hebron ha incorporado de forma estructural la valoración de la fragilidad y de la edad avanzada en la toma de decisiones médicas, con el objetivo de ofrecer también opciones terapéuticas a los pacientes de mayor edad. La llegada de tratamientos con un mejor perfil de seguridad, como liso-cel, permite ampliar el acceso a alternativas potencialmente curativas para un grupo de pacientes que tradicionalmente había quedado al margen.

Desde la puesta en marcha del programa de terapias avanzadas, el centro ha tratado a cerca de 500 pacientes con CAR-T y se ha consolidado como uno de los referentes en España en este ámbito. En los últimos años, esta terapia se está evaluando más allá de las enfermedades hematológicas y se investiga su aplicación en tumores sólidos, enfermedades autoinmunes sistémicas, como el lupus eritematoso sistémico, y enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple.