Vall d’Hebron, pionero en España en el tratamiento de la hipertensión portal infantil mediante la recanalización de la vena porta con técnicas de radiología intervencionista

La obstrucción extrahepática de la vena porta es una causa importante de hipertensión portal en la población pediátrica. Mientras que en los adultos su causa frecuente es la cirrosis, y a menudo acaba con indicación de trasplante hepático, en niños los factores asociados con mayor frecuencia son la prematuridad, la cateterización de la vena umbilical y diversas enfermedades neonatales. Aun así, en más de la mitad de los niños afectados la causa es idiopática: no es posible identificar ningún factor de riesgo claro después de una investigación exhaustiva. La vena porta transporta la sangre procedente del intestino y el bazo hacia el hígado. Su obstrucción puede provocar un aumento del tamaño del bazo con disminución del recuento de plaquetas, hemorragia por varices y otras complicaciones graves en el ámbito neurológico y respiratorio. Tradicionalmente, solo se podían tratar las complicaciones de la hipertensión portal con técnicas quirúrgicas y endoscópicas, pero no su causa. En la década de los 90, surgió el shunt o derivación mesoportal, o shunt de Rex, como opción quirúrgica para restablecer el flujo portal intrahepático como única opción fisiológica para el tratamiento de la HTP, aunque no se puede realizar en todos los pacientes.

Desde 2018, el Hospital Universitario Vall d’Hebron está tratando esta afección mediante radiología intervencionista. "Vall d’Hebron ha llevado a cabo 24 recanalizaciones de la vena porta extrahepática en pacientes pediátricos mediante radiología intervencionista, con una edad media de ocho años. Se trata de una alternativa mucho menos invasiva que el tratamiento quirúrgico de Rex tradicional. En un 50 % de los casos ha sido un éxito", expone el Dr. Daniel Barnés Navarro, de Radiología Intervencionista de Vall d’Hebron. Según añade la Dra. Mercedes Pérez, jefa de Sección de Radiología Intervencionista, en la sala de radiología intervencionista, mediante ecografía se puncionan directamente las venas del bazo y el hígado. Bajo guía radiológica se realiza un cateterismo y, utilizando microguías y microcatéteres, se consigue volver a abrir la vena porta trombosada, conectando de nuevo el hígado con el intestino y el bazo. "En más de la mitad de los casos, los profesionales de Radiología Intervencionista tienen éxito con el procedimiento. Si no es así, el intento de recanalización portal mediante radiología no contraindica una cirugía posterior y, además, puede aportar información detallada de la anatomía vascular para elegir la opción quirúrgica más adecuada para el caso, algo muy útil, ya que hablamos de cirugías muy complejas y que, por tanto, deben individualizarse", expone el Dr. José Andrés Molino, cirujano pediátrico especializado en cirugía hepatobiliopancreática y trasplante hepático pediátrico.

Vall d’Hebron fue el primer hospital de España en utilizar la radiología intervencionista para resolver la obstrucción extrahepática de la vena porta en pacientes pediátricos desde el año 2018. De los 24 pacientes tratados, con edades comprendidas entre un año y medio y dieciocho años, se obtuvo éxito técnico en doce pacientes. De estos doce pacientes, 10 mantienen la vena porta permeable en la actualidad. "La recanalización percutánea de la vena porta mediante radiología intervencionista es un procedimiento complejo y puede presentar complicaciones, pero resulta una alternativa a la cirugía tradicional mucho menos invasiva y ha demostrado resultados óptimos", concluye el Dr. Jesús Quintero, jefe de sección de Hepatología y Trasplante Hepático Pediátrico.