Las enfermeras de perfusión, una especialización imprescindible en quirófano y poco conocida

Cuando el corazón y los pulmones deben dejar de funcionar para llevar a cabo cirugías de máxima complejidad, entran en juego las enfermeras de perfusión. Se trata de profesionales altamente especializadas que se encargan del manejo de las máquinas de circulación extracorpórea en quirófano, imprescindibles en el trasplante cardíaco, el trasplante de pulmón y en los trasplantes hepáticos que requieren soporte extracorpóreo. También intervienen en las cirugías de urgencia que requieren ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea) y en procesos de donación en asistolia, tanto controlada como no controlada. En total, en Vall d’Hebron trabajan ocho de estas profesionales, dos de ellas en el Hospital Infantil, que se forman cursando un máster de dos años después de la diplomatura.

Además de los conocimientos técnicos sobre las máquinas de circulación extracorpórea, las enfermeras de perfusión tienen conocimientos de hemodinámica, fisiología y, en definitiva, del manejo integral del paciente crítico para intervenir en estas cirugías de máxima complejidad. “La responsabilidad es enorme, trabajamos mano a mano con el cirujano, el anestesiólogo y el resto del equipo quirúrgico y adaptamos la circulación extracorpórea en tiempo real a las necesidades de cada paciente. La experiencia y la capacidad de reacción y resolución de los problemas que van surgiendo en cirugías, a menudo de larga duración, resultan fundamentales”, explica Txell Rodés, enfermera de perfusión de Vall d’Hebron.

Aunque las máquinas de circulación extracorpórea, que mantienen el cuerpo del paciente oxigenado y la sangre circulando durante la cirugía, existen desde los años 50, la figura de las enfermeras de perfusión ha sido tradicionalmente poco conocida por la población general. Además de controlar y supervisar la máquina de circulación extracorpórea, las enfermeras de perfusión administran medicación y soluciones especializadas para mantener el equilibrio hemodinámico del paciente durante las cirugías y, a menudo, gestionan también la función renal y respiratoria a través del mismo circuito. Sin el soporte de la perfusión, muchas intervenciones no serían posibles.