La Asociación Contra el Cáncer impulsa la investigación oncológica con ayudas a cuatro proyectos de Vall d’Hebron

La Asociación Contra el Cáncer en Barcelona ha presentado las Ayudas en Investigación 2023, con 29,4 M€ otorgados en 233 ayudas a toda España, 44 de los cuales se desarrollarán en Barcelona, con el objetivo de aumentar la supervivencia media de las personas con cáncer al 70% en 2030 y llevar los resultados de investigación al paciente. Entre las ayudas de este año se encuentra el impulso a cuatro proyectos dirigidos por Vall d’Hebron.

En la categoría Estudios Clínicos AECC 2023, con 999.644 €, se ha concedido una ayuda a un ensayo clínico de fase III dirigido por la Dra. Irene Braña, investigadora del grupo de Cáncer de Cabeza y Cuello del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), sobre inmunoterapia y radioterapia en carcinoma escamoso de cabeza y cuello oligometastásico. Este estudio será el primer esfuerzo internacional por investigar los posibles beneficios de dicho enfoque combinado en los cánceres de cabeza y cuello.

Los cánceres de cabeza y cuello son tumores que en la mayoría de casos los tratamientos curativos (cirugía o radioterapia) no son viables. A pesar de que la inmunoterapia ha revolucionado la terapia contra el cáncer, en muchos casos este tratamiento no es lo suficientemente activo como para controlar el cáncer durante mucho tiempo y los pacientes acaban falleciendo en el primer año y medio tras ser diagnosticados con la reaparición del tumor o con metástasis. La radioterapia ablativa estereotáctica (SABR) es una forma de administrar altas dosis de radioterapia en zonas muy localizadas. En varios estudios pequeños recientes, los pacientes con cáncer de cabeza y cuello tratados con inmunoterapia combinada con un tratamiento dirigido a las metástasis, como la SABR o la cirugía, han vivido más tiempo. Por lo tanto, este enfoque parece prometedor y merece la pena seguir investigándolo.

En la categoría AECC Impacto de 450.000 €, se ha galardonado a la spin-off del VHIO Oniria Therapeutics para fomentar nuevos proyectos de investigación en cáncer. El objetivo de este proyecto de innovación es el desarrollo preclínico de un fármaco que permita superar la persistencia o recurrencia del cáncer.

Oniria Therapeutics centra sus esfuerzos en el desarrollo de terapias para eliminar las células tumorales persistentes que resisten a los tratamientos convencionales y que son responsables de las recaídas y de la progresión de los pacientes a fases más avanzadas de la enfermedad.

En la categoría Ayuda Investigador AECC 2023, con 200.000 €, se financiará un proyecto liderado por el Dr. Gerard Cantero, investigador principal del grupo de Fisiopatología Renal del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR), centrado en encontrar nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas para prevenir y controlar el cáncer renal de célula clara (ccRCC).

El ccRCC es uno de los cánceres de riñón más prevalentes y agresivos con pronóstico desfavorable. Uno de los mayores problemas es su naturaleza asintomática en las fases iniciales, por lo cual un tercio de los ccRCC se diagnostican cuando ya son metastáticos, lo cual causa que la mortalidad sea del 95%. En este proyecto, se estudiará la presencia de unas características únicas en las células cancerígenas renales, que son modificaciones de proteínas clave para la metástasis, para obtener marcadores que no solo sirvan para un diagnóstico temprano, sino también para predecir la progresión de la enfermedad. Además, se espera que los resultados permitan obtener dianas para diseñar estrategias terapéuticas específicas contra el ccRCC.

Finalmente, en la categoría Ayuda TRANSCAN 3 – JTC 2022, un proyecto liderado por la Dra. Teresa Macarulla, jefa de la Unidad de Cáncer Gastrointestinal Superior y Tumores endocrinos del Hospital Universitario Vall d’Hebron y jefa del Grupo de Investigación Traslacional de Cáncer Gastrointestinal Superior del VHIO, ha recibido 150.000 € para estudiar el papel del sistema inmunitario en el tratamiento del cáncer de páncreas con mutaciones BRCA.

El adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC) es un tipo de cáncer muy agresivo. Se necesita urgentemente una detección precoz y tratamientos eficaces. La mayoría de los estudios se han centrado en los efectos locales de los factores carcinógenos o los tratamientos, y no han explorado el impacto del sistema inmunitario en la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento. El consorcio SIMMBAP, que llevará a cabo este proyecto, analizará los cambios en las células inmunitarias circulantes e intra-tumorales en pacientes con alto riesgo de PDAC, centrándose en aquellos con mutaciones en los genes BRCA1/2.

Ayudas en Investigación de la Asociación Contra el Cáncer

Las ayudas en Investigación de la Asociación adjudicadas cubren todas las fases de la carrera investigadora, desde prácticas como estudiantes universitarios hasta grupos consolidados, todas las fases de la investigación, desde la investigación básica para profundizar en el conocimiento del cáncer hasta la innovación y la investigación clínica para acercar los resultados a los pacientes, y todos los tipos de cáncer, con un énfasis especial en aquellas líneas identificadas como estratégicas por su impacto en los pacientes (radioterapia, cirugía oncológica o epidemiología).